El Consejo de Gobierno ha autorizado la firma de un convenio entre la Consejería de Obras Públicas, Vivienda y Transportes y RENFE para continuar la prestación de servicios ferroviarios convenidos entre Murcia y Cartagena, que supone la aportación, por parte de la Comunidad Autónoma de 1.345.312 euros.
El acuerdo entre ambas instituciones comenzó en el año 1998 con el fin de potenciar el transporte ferroviario entre ambas ciudades incrementando el número de servicios, diversificando los horarios e incrementando las frecuencias a lo largo del día para favorecer las relaciones de todo tipo entre ambas ciudades, tanto comerciales, de ocio, por estudio o trabajo.
Los servicios convenidos entre Murcia y Cartagena mantienen la categoría de regionales o media distancia en la medida que amplían lo servicios tradicionales prestados por Renfe con el tren Regional Express entre Valencia, Murcia y Cartagena, que se reducían a un servicio por la tarde que, proveniente de Valencia, sale de Murcia hacia Cartagena a las 19:45 y otro por la tarde, de Cartagena a Murcia, que continua hacia Valencia, con salida a las 16:43 de Cartagena y llegada a Murcia a las 17:40, todos los días de la semana.
El resto de servicios que afectan al convenio son: Trayecto Murcia-Cartagena: de lunes a viernes 6 servicios diarios con salidas de Murcia a las 7,40; 9,34; 12,05; 14,35; 18,05 y 21,45. Sábados, domingos y festivos, sólo dos servicios diarios a las 12,05 y 21,45. Trayecto Cartagena-Murcia: de lunes a viernes seis servicios diarios con salidas de Cartagena a las 7,35; 9,47; 10,55; 14,30; 19,10 y 21,10. Los sábados, domingos y festivos, dos servicios diarios a las 10,55 y 21,10. El tiempo de recorrido oscila entre los 50 y 55 minutos.
Este servicio se realiza en trenes con 86 plazas y con trenes que tengan el doble de capacidad para horarios de afluencia de estudiantes; se mantiene el bono 20, con descuento del 50 por ciento de tarifa general para estudiantes, profesores y empleados de la Universidad, con una validez de 3 meses para 20 viajes. Es un bono de gran aceptación ya que supuso 30.000 viajes en la anualidad de 2006. En 2006, el último año computado, el número de usuarios fue de 88.231 viajeros, con un incremento del 6,81 por ciento respecto a 2005.
Este convenio incluye como novedad la realización, por parte de Renfe, de un estudio de movilidad en los corredores ferroviarios de media distancia y cercanías para la adaptación de los servicios a su coordinación con otros modos de transporte y el análisis para la renovación de trenes por otros más modernos, donde sea factible, tanto para la relación convenida Murcia-Cartagena como Murcia-Valencia.